De laatste dagen gaat op internet het verhaal rond van Zane Selkirk en haar ervaring met British Airways.
Wat was het geval? Zane nam een BA vlucht, in haar stoel zaten “Bed Bugs” (Platwantsen in het Nederlands, naar beestje lijkt me).
Zij is fors gebeten door de bed bugs, ging klagen bij BA en kreeg naar eigen zeggen niet de reactie waarop zij hoopte. Dus, wat doe je dan tegenwoordig? Je gaat erover bloggen en om het compleet te maken doe je dat meteen op een speciaal daarvoor in het leven geroepen domein, BA Bites!
Achteraf gezien zal BA enorme spijt hebben van het feit dat zij hier niet meteen met de juiste reactie gekomen zijn. Als je zoekt op Zane Selkirk krijg je 245.000 resultaten, de Bed Bug is opeens enorm populair en in combinatie met British Airways krijg je 251.000 hits.
15 jaar geleden kwamen dit soort dingen ongetwijfeld ook voor. Er gebeurde iets, je schreef een boze brief en kreeg vervolgens wel of geen antwoord. Als je niets hoorde dan vertelde je een paar vrienden/bekenden je verhaal, maar daar bleef het meestal bij. Als er nu iets gebeurt wat iemand echt niet bevalt dan zijn er vele mogelijkheden. Je kan klagen op Twitter #fail, je zet het op Facebook/Hyves, je kan terecht op diverse fora (Radar, Kassa, Kieskeurig) of je blogt erover. Afhankelijk van je populariteit of van je unieke verhaal kan het vervolgens als een lopend vuurtje rondgaan. In het geval van de Bed Bugs is dit gebeurd, de (reputatie) schade voor BA is vast enorm.
Er zijn overigens veel bedrijven die speciale “webcareteams” in het leven hebben geroepen om alles wat er over hun op het internet gepubliceerd wordt te monitoren. Deze teams mengen zich in discussies, helpen klanten met problemen en ontkrachten feitelijke onjuistheden die over het bedrijf worden gepubliceerd. UPC heeft met een dergelijk team de reputatie van haar bedrijf enorm op weten te schroeven.
Social Media maakte het voor mij mogelijk om te werven voor Alpe d’HuZes. Ik heb al mijn LinkedIn contactpersonen 
een mail gestuurd met daarin mijn motivatie om mee te doen aan Alpe d’HuZes en een geheel vrijblijvend verzoek om mij (en dus Alpe d’HuZes) te sponsoren. De reacties waren fantastisch. Enorm veel van mijn LinkedIn contacten reageerden positief en hebben geld gestort op de rekening van Alpe d’HuZes. Het succes overtrof mijn stoutste verwachting en heeft mij doen inzien dat ik toch echt een heleboel goede contacten heb op LinkedIn. Mijn regel dat ik contacten een beetje wil kennen voordat ik hun toelaat in mijn Linkedin netwerk (zie mijn blog daarover) werkt kennelijk.
Het Bed Bug voorbeeld toont aan dat Social Media een extreem krachtig fenomeen is dat je niet moet onderschatten. Mijn Alpe d’HuZes werving toont voor mij aan dat het op mijn eigen, kleine en beperkte schaal toch ook een heel mooi middel is. Een middel waarvan je gek bent als je het in deze tijd niet inzet!
P.S. mocht je nog willen storten kijk dan hier voor het verslag van Alpe d’HuZes 2010 of ga meteen naar mijn Alpe d”HuZes actiepagina.
Charles Stork 