Op 23 maart organiseerden wij, samen met Microsoft, een sessie over de Microsoft IT Academy en over Office 365. De locatie was het kantoor van Microsoft.

Ik heb al veel presentaties over Office 365 gezien, maar tot nu toe bleef het steeds bij slides. Nu kregen we opeens een live demo van de Nederlandstalige Beta en ik moet zeggen ik was erg onder de indruk. Dermate onder de indruk dat het me goed leek wat op te schrijven over deze dienst van Microsoft die, afgaande op de reacties uit de zaal, ook in het onderwijs duidelijk “hot” is. Ik heb even wat rond gekeken op Internet en kon redelijk wat plaatjes over Office 365 vinden. Kortom, het is geen geheim meer. Hieronder zijn dan ook wat (soms onduidelijke) foto’s van de demo te zien. Een sneak preview dus 🙂

Office 365 is de nieuwe generatie cloud diensten van Microsoft. Onder de noemer “Office 365 for Education” wordt dit ook aan het onderwijs aangeboden. Voor het onderwijs is het een uitbreiding van de bestaande live@edu dienst, een uitbreiding die indrukwekkende tools bevat.

Office 365 bestaat uit de volgende diensten:

• Exchange Online
• SharePoint Online
• Lync Online
• Office Professional Plus (via PC en internet)

Van bovengenoemde diensten springen voor mij met name Sharepoint Online en Lync Online in het oog. 

Tijdens de demo zag Sharepoint er erg mooi uit.

Vanuit de browser kunnen leerkrachten en studenten straks op extreem eenvoudige wijze documenten met elkaar delen en met meerdere mensen in een document werken. In de online omgeving wordt alles geopend in Office Web Apps, de inmiddels bekende “ribbon” uit Office 2007/2010 verschijnt dan in de browser en het lijkt meteen alsof je in Word, Excel of PowerPoint werkt. Standaard Office functionaliteiten zijn beschikbaar in de Web Apps, wil je meer met Office dan open je op eenvoudige wijze het bestand in de client applicatie van Office (de op je pc geïnstalleerde Office dus). Dit alles volgens het bekende Microsoft concept Software + Services. Vanuit Office kan je het vervolgens “gewoon” weer opslaan in de online omgeving.

Lync Online is ook een prachtig product. Iedereen is wel bekend met MSN. De zakelijke versie daarvan heette tot voor kort Office Communicator. Via de communicator kon je met elkaar chatten en bellen. Via gekleurde bolletjes kon je vervolgens iemands “presence” zien. Groen is aanwezig, rood is “busy” en zo zijn er nog een paar kleuren. Naast communicator was er nog een product genaamd “Live Meeting” via Live Meeting kon je video conferencen, presentaties met elkaar delen en zelfs schermen over nemen. Beide zijn duidelijke tools om samen te werken. Lync Online is Communicator en Live meeting in één product. De lay-out is aangepast aan de social media trend om wat meer van jezef te laten zien. In plaats van alleen maar namen met bolletjes kan je nu dus ook foto’s van de mensen in je netwerk zien. Erg strak allemaal en een waanzinnige tool om mee samen te werken.

Wanneer komt het en wat kost dat dan?

Zoals gezegd, Office 365 is hot. Er wordt veel over gesproken in het onderwijs, Microsoft communiceert hier veel over. Wij krijgen bij SLBdiensten dan ook veel vragen over de beschikbaarheid en de prijsstelling.

Over de beschikbaarheid lijkt soms wat verwarring te zijn. Ik hoor veel mensen zeggen dat het in het tweede kwartaal beschikbaar komt. Wat belangrijk is om te weten is dat dit het tweede kwartaal van het Microsoft boekjaar is. Het Microsoft boekjaar start op 1 juli, kortom de verwachting is dat het in de periode oktober-december 2011 gelanceerd wordt.

En wat gaat al dit moois dan kosten, willen we als goede Hollanders natuurlijk ook weten 🙂

Daarover kan ik duidelijk zijn, er zijn op dit moment nog geen prijzen bekend voor Nederland. Ik heb wel al slides gezien met het prijsmodel zoals dat in de VS gehanteerd wordt. Gelukkig staan deze prijzen ook in een youtube filmpje van Jon Perera, General Manager of Education Strategy bij Microsoft. Na 2:08 minuten komen de prijzen in beeld. Overigens is zijn hele verhaal de moeite waard.

 Ik vond op internet ook de slide met prijzen die hij laat zien.

Er zijn nog geen prijzen voor Nederland, laat je dus niet afleiden door de dollarprijzen. Het overzicht geeft wat mij betreft een zeer duidelijk beeld van de richting waar het op gaat en de enorme hoeveelheid diensten die er gratis voor de leerlingen/studenten beschikbaar worden gesteld.

Al met al een zeer interessante dienst van Microsoft, waar al veel belangstelling voor is. Het enige dat we nu dus nog moeten hebben is wat geduld totdat Office 365 er daadwerkelijk is en de prijzen bekend zijn. Zodra het zover is zal het ongetwijfeld via veel kanalen over het onderwijs uitgestort worden. Ook vanuit SLBdiensten zullen wij hier dan duidelijk over communiceren. Voor nu moeten we het echter nog doen met plaatjes en spaarzame demo’s.

Behoefte aan nog meer informatie, kijk dan op de onderstaande Microsoft sites:

http://www.microsoft.com/netherlands/onderwijs/office365.aspx

http://office365.microsoft.com/en-US/online-services.aspx